腸活とは

腸が体に及ぼす影響と健康増進との深い関わりについては、ここ数年で広く知られるようになりました。
テレビでもよく取り上げられるようになり、雑誌の特集や関連書籍も次々と出版され実践する人は後を絶ちません。
実際に東京都世田谷区の方では3人に1人の女性が腸活をやっているといわれています。
ですが、腸活を本当の意味でしっかりと理解している方は多くないと感じます。
なので、腸活についてここでご説明します。

腸活とはなにか？

腸活とは「腸内フローラ」と呼ばれる腸内環境のバランスを整えることをいいます。
腸にはよく聞く「善玉菌」や「悪玉菌」など様々な細菌が生息しています。
その数は、なんと約1,000種。
数にすれば100兆個ほどです。
腸の中を顕微鏡で観測すると、まるでフローラ（お花畑）のように見えることから腸内の状態を「腸内フローラ」と呼ぶようになったのです。

私たちの体は食べるもので作られています。
腸はその食べ物から栄養素を吸収する器官ですので、私たちが普段口にするもの、つまりは食生活が腸活の重要な要素なのです。
実際に腸活をすることで得られるメリットはたくさんあります。
例えば免疫力が向上されたり、お腹がすっきりして健康と美を得られます。
特に女性はダイエット効果が目的で腸活を行う方も多いですが、それは効果のうちの一つにすぎません。
想像をはるかに超えた健康メリットが、腸活にはあるのです。

食習慣と腸の関係

腸内に多くの種類の菌が存在する「多様性」というのも、整った腸内フローラの重要なポイントのひとつです。
そして、腸内フローラの調整は食生活がカギです。
肉類や魚介類、卵、乳製品などに含まれている動物性たんぱく質や脂質の多い食事に偏ってしまうと、悪玉菌が増える原因になり健康を損ないます。
善玉菌を増やし悪玉菌に働きかける食べ物は大きく分けて以下の3つです。

①乳酸菌を多く含む食べ物

乳酸菌はヨーグルト、納豆、キムチ、チーズといった発酵食品の中に豊富に含まれています。
毎日継続的に摂ることで善玉菌が住みやすい環境を作ります。

②オリゴ糖を多く含む食べ物

はちみつ、バナナ、玉ねぎ、大豆などに多く含まれます。
オリゴ糖は善玉菌のエサになり、善玉菌に効果的に働きかけます。

③食物繊維を多く含む食べ物

サツマイモ、ゴボウ、キノコ、葉野菜といった、野菜や菌類に多く含まれます。
食物繊維は悪玉菌の作る有毒物質を体の外に排出する働きを持っています。

意識的に以上の食品を摂取し、皆様も腸活を楽しみましょう。